衍生工具是金融市场中的一种金融工具，它的价值是基于其他资产或指标的衍生物。这些衍生工具的价值来源于基础资产的价格变动，例如股票、债券、商品、货币和指数等。衍生工具的价值不是直接拥有基础资产本身的价值，而是基于基础资产价格的变动。

衍生工具的种类很多，包括期权、期货、掉期和互换等。期权是一种buy或出售基础资产的权利，而非义务。期权分为认购期权和认沽期权，分别赋予买方在未来某个时间以约定价格buy或出售基础资产的权利。期货合约是在未来某个时间以约定价格进行交割的合约，可以用于对冲风险或进行投机。掉期是一种协议，约定在未来某个时间以约定价格进行交割。互换合约是双方约定交换不同现金流的金融合约，用于对冲风险或进行投机。

衍生工具的使用可以帮助投资者管理风险、实现投资策略和增加市场流动性。投资者可以使用衍生工具来对冲风险，例如buy期权来保护股票投资的价值。衍生工具还可以用于实现投资策略，例如使用期权进行杠杆投资或进行市场预测。此外，衍生工具的交易也可以增加市场的流动性，提供更多的交易机会和价格发现。

衍生工具市场通常由专业投资者和机构参与，因为这些工具的复杂性和风险较高。因此，对于普通投资者来说，了解衍生工具的基本原理和风险是非常重要的，以便做出明智的投资决策。